I tillæg til vandtørringsprincippet

Hygroskopi er et stofs evne til at tiltrække vandmolekyler fra det omgivende miljø gennem enten absorption eller adsorption.
Hygroskopiske stoffer omfatter sukker, honning, glycerol, ethanol, methanol, svovlsyre, methamphetamin, jod, mange chlorid- og hydroxidsalte og en række andre stoffer.
Zinkchlorid og calciumchlorid samt kaliumhydroxid og natriumhydroxid (og mange forskellige salte) er så hygroskopiske, at de let opløses i det vand, de absorberer: Denne egenskab kaldes deliquescens (se nedenfor). Svovlsyre er ikke kun hygroskopisk i høj koncentreret form, dens opløsninger er hygroskopiske ned til koncentrationer på 10 vol% eller derunder.
På grund af deres affinitet til atmosfærisk fugt, kan hygroskopiske materialer muligvis opbevares i lukkede beholdere. Når de tilsættes til fødevarer eller andre materialer til det udtrykkelige formål at opretholde fugtindhold, er sådanne stoffer kendt som fugtighedsbevarende midler.
Materialer og forbindelser udviser forskellige hygroskopiske egenskaber, og denne forskel kan medføre skadelige virkninger, såsom stresskoncentration i kompositmaterialer. Mængden et bestemt materiale eller en forbindelse påvirkes af omgivende fugtighed, kan betragtes som dens koefficient for hygroskopisk ekspansion (CHE) (også kaldet CME, fugtudvidelseskoefficient) eller koefficient for hygroskopisk sammentrækning (CHC) - forskellen mellem de to termer være en forskel i tegnkonventionen og en forskel i synspunkt om, hvorvidt forskellen i fugt fører til sammentrækning eller ekspansion.